Дядя Петя был миролюбивый человек, но с соседом у него - особые отношения. Нет, явной «войны» не наблюдалось, но и дружбой это назвать язык не поворачивается. Дядя Петя называл соседа не иначе, как по фамилии – Маслюк. В его устах это слово звучало, как порицание. Не знаю уж какая кошка пробежала между ними в далёкие молодые годы, но «подкусывание», хотя и незлобное, было очевидным.
Время обеда на покосе – особое время. Мы доставали из сумок всё, что взяли из дома, накрывали «стол» прямо на лужайке, угощали друг друга домашними разносолами. А ещё, это время дорогого общения… Хотя кое-кто умудрялся выспаться в сухом сене, а кто-то сбегать в блажащий околок, чтобы нарвать ядрёной кислицы или грибов, как повезёт. Ну, а мы – любители посмеяться, после обеда расположились в тени берёзки. У дяди Пети особая манера рассказывать: он говорит как бы для меня одной, но реакцию всех слушателей держит под контролем:
«О, гляди ко, Ивановна, Маслюк за грибами побёг… И до чего ж жадюга!» - начинает дядя Петя. Одна только эта фраза уже вызывает улыбку, тем более с раскатистой дяди Петиной буквой «Г».
«Дядя Петя, ну почему же жадюга, может правильнее – хозяйственный, домовитый…» - провокационно возражаю я, справедливо ожидая очередного интересного жизнеописания.
«Это Маслюк-то хозяйственный! Да он перед старухой своей выслуживается! А потому, как с какой стороны не поверни – виноватый. Вот он ей грибов принесёт, а бабье-то сердце и растает. Они ж, как разругались, так уж, почитай, неделю не разговаривают. А ты, что не знала, Ивановна? О-о-о! Так слушай: На Иванов день мы со своей старухой веники вязали. Но как-то, без настроения. Так и откуда ему взяться, настроению. Просил же, налей стопочку за обедом… И что? Думаешь, хоть раз налила? Нет, говорит, у тебя сердце… Как будто, если б сердца у меня не было, жизнь сложилась по другому. А тут, как на зло, дратва закончилась. А Маслюк ещё год назад как брал у меня рулон этих ниток, так и не вернул. А у него всегда так: отдай руками, а забирай ногами. Жадюга – одно слово. Я ж по-человечьи попросил: сходи, старуха, забери у Маслюка дратву. Так она: сам отдал, сам и забирай. Ну, пришлось идти. Прихожу, говорю, мол, так и так, сосед любезный, верни-ка мне мою дратву, что брал в прошлом годе. А этот, жадюга рыжая, ехидно так ухмыляется: «Эт каку таку твою дратву? Ту самую, за каку тебе полулитру отвалил?» Вот, аспид, недорезанный! Как есть – недорезанный: ему ж весной апендецит резали, да, видать, не дорезали! Любитель семечек! Уж все зубы сощелкал, остались два коренных, самых последних. Так ходит, хвалится; «Я теперь мудрый»… Ох, Ивановна, как же мне захотелось вдруг выбить ему эту последнюю «мудрость», но сдержался. И говорю: Ах, ты морда рыжая, ты что ж позапамятовал, что сам к той полулитре приложился? Ну, Маслюк понял, что я настроен решительно. Поюлил маленько, для виду. И решил-таки откупить остатки дратвы. Нырнул в погребок, достал старухину заначку. Чтоб никого не нервировать ушли в огород и расположились за огуречной грядой. А что, закуска рядом, прямо с грядки. Ну и так мы с ним хорошо побеседовали… Незаметно вечер подкрался. Хозяйка пришла в огород огурцы поливать, а тут мы… Ну, я то через заплот перемахнул, да - домой. А Маслюку крепко досталось. Я уже домой во двор зашёл, а оттуда всё ещё отголоски доносились. Подхожу к крыльцу, а тут стоит моя старуха, подбоченилась, в одной руке два ведра, в другой – коромысел. Я к ей со вниманием: «Давай, старуха, воды сбегаю…» А она: «Ах, ты кобель старый! И воды как дратвы принесёшь?» И вёдра-то в сторонку отбросила, а коромысел взяла в обе руки. Ну, я смекнул, что сейчас мне будет «баня» и парить меня будут вовсе не веником. Развернулся и – дёру! Так она мне его вдогонку… Веришь - нет, Ивановна, больно! Уж неделя прошла, до сих пор болит. Синячище – на всю спину! Так моя Мария, отходчивая. Уже чем-то мне спину мазала. А Маслючиха – то с Маслюком до сих пор не разговаривают!»
К концу рассказа, как-то незаметно оказалось, что почти вся бригада собралась у нашей берёзки. Видимо, наш дружный смех, притянул всех, как магнит. А тут ещё и Маслюк появился, с пакетом грибов – и почему-то его появление вызвало новую волну смеха. Он глянул на дядю Петю: «Что, сосед, всё байки травишь? Приходи с Марией вечером на грибы». Дядя Петя вздохнул, глянул на Маслюка как-то сочувственно и сказал: «Ладно, придём. Мария вас быстро помирит».
Многие вещи понимаешь с годами иначе. Вот дядя Петя и Маслюк: постоянные подкусывания, пощипывания… Но если что-то случилось надёжней помощи не найдёшь. Недаром дядя Петя говорил: «Хороший сосед лучше далёкой родни», правда он ещё добавлял, что ему с соседом не повезло… Но, думаю, это дополнение можно пропустить… 
